Silvia, een eenvoudige boerenmeid is woedend als haar duidelijk wordt dat ze ontvoerd werd en naar het koninlijk paleis is gebracht. Trivelin, de koninklijke dienaar die ze kreeg toegewezen, probeert haar te kalmeren, door de situatie duidelijk uit te leggen. De prins is namelijk smoorverliefd op haar, en zou willen dat ze met hem trouwt. Daartoe zullen al haar wensen op eenvoudig verzoek ingewilligd worden. Maar zo heeft zij het niet begrepen, en ze eist dan ook dat haar vriend Arlequin haar ten paleize mag komen vervoegen. Onder impuls van hofdames Flaminia en Lisette wordt al gauw een poging ondernomen om het hoofd van de stuurse Arlequin op hol te brengen. Dat is evenwel vlugger gezegd dan gedaan, en als hij de avances van Lisette afwijst, besluit Flaminia het voortouw te nemen in een sluw gesponnen intrige...